Em meio ao ceticismo sobre a capacidade do bloco de proteger os direitos ambientais e humanos, uma nova geração de ativistas continua esperançosa.
Bryanna Entwistle | The Diplomat | # Traduzido em português do Brasil
Max Han lembra vividamente da névoa que se espalhava por sua cidade natal, Kuala Lumpur, várias vezes por ano, quando fazendeiros do outro lado do Estreito de Malaca ateavam fogo em grandes áreas de selva para abrir caminho para plantações de óleo de palma. Escolas fechavam por semanas seguidas, privando Han e milhares de outras crianças de seus direitos endossados pela ONU à educação e a um ambiente limpo e saudável.
A cada ano, na Indonésia, Cingapura, Malásia e Tailândia, milhões sofrem com os danos ambientais, econômicos e de saúde causados pela névoa transfronteiriça. Em 1999, os ministros do meio ambiente da ASEAN adotaram uma política para promover a queima zero, mas a política de não intervenção do bloco significa que impor essa política tem sido virtualmente impossível.
Ainda assim, Han acredita que a ASEAN pode proteger os direitos ambientais e humanos de seus constituintes, e ele está lutando por isso como um dos três jovens ativistas envolvidos no processo de elaboração da Declaração da ASEAN sobre Direitos Ambientais. A estrutura é projetada para defender os princípios e disposições que abordam os atuais desafios ambientais e de direitos humanos na ASEAN, bem como garantir a proteção e o suporte necessários para grupos vulneráveis impactados por eles. O grupo de trabalho que elaborou a Declaração foi o primeiro do tipo a convidar vários representantes da sociedade civil e think tanks, incluindo jovens ativistas ambientais, para a mesa de elaboração.
“Esta foi uma oportunidade de aprendizado para ambos os lados: tanto para a ASEAN envolver a sociedade civil, quanto para a sociedade civil aprender como se envolver e ser mais consciente do modo de vida da ASEAN e adaptar a defesa às restrições e condições operacionais da formulação de políticas”, diz Han, que participou do processo de elaboração em sua capacidade como secretário do Fórum da Juventude da ASEAN.
Han espera que a Declaração, que está sendo revisada pela Comissão Intergovernamental de Direitos Humanos (AICHR) da ASEAN antes de ser repassada aos estados-membros da ASEAN para deliberações posteriores, institucionalize a noção de que um ambiente limpo é um direito humano. No entanto, o histórico fracassado da ASEAN em proteger os direitos humanos e prevenir a degradação ambiental levantouceticismo de que essa estrutura instigará qualquer mudança substancial.
AICHR existe há 15 anos, com pouco a mostrar por isso . Em 2012, o órgão elaborou a Declaração de Direitos Humanos da ASEAN, que foi adotada no mesmo ano e é considerada por muitos acadêmicos e defensores como aquém dos padrões internacionais básicos de direitos humanos, comprometida pela inclusão dos princípios de soberania e não interferência da ASEAN. A AICHR não condenou o golpe de 2014 na Tailândia, não levantou questões sobre a expulsão em massa de muçulmanos rohingya do estado de Rakhine em Mianmar e praticamente ignorou a "guerra às drogas" do presidente filipino Rodrigo Duterte.
“O AICHR provavelmente está em uma posição pior agora do que no passado, já que toda a região passou por um retrocesso democrático nos últimos anos, mesmo em alguns dos estados mais livres, como Indonésia e Tailândia, sem falar em lugares como Camboja e Vietnã, que se tornaram mais autoritários”, diz Joshua Kurlantzick, membro sênior do Sudeste e Sul da Ásia no Conselho de Relações Exteriores (CFR).
As Nações Unidas chamam defensores como Han, que estão ligando os direitos humanos e ambientais, de “defensores dos direitos humanos ambientais” (EHRDs) e reconheceram as ameaças que eles enfrentam de corporações privadas e governos que se opõem ao seu trabalho. A organização Global Witness documentou cerca de 352 assassinatos de EHRDs na ASEAN entre 2012 e 2023, um número que representa quase 17 por cento do total global. As Filipinas lideram esses números : em 2023, dos 196 defensores supostamente mortos ou desaparecidos em todo o mundo, 17 estavam nas Filipinas.
“Defender
o meio ambiente é uma atividade muito perigosa no Sudeste Asiático”, disse Lia
Nas Filipinas, onde Torres está baseado, ativistas ambientais são frequentemente “red-tagging” e acusados de serem apoiadores ou membros da insurgência comunista de longa data do país. Fazer isso retira dos EHRDs as proteções da lei, permitindo que policiais e militares os detenham sem um mandado ou mudanças formais . No início deste outono, a ativista ambiental Rowena Dasig desapareceu por dois meses enquanto conduzia uma pesquisa sobre os impactos de um projeto de energia de turbina a gás proposto em uma comunidade pesqueira na província de Quezon. Apesar dos apelos do Conselho de Direitos Humanos da ONU para interromper a prática de red-tagging, as autoridades filipinas continuam a fornecer suporte e aprovação para o processo. Até hoje, o AICHR não emitiu nenhuma declaração sobre o assunto.
A marcação vermelha também foi usada para privar comunidades indígenas nas Filipinas do direito ao “consentimento livre, prévio e informado” antes da extração de recursos de suas terras, um princípio jurídico internacional que foi incorporado à Lei dos Direitos dos Povos Indígenas das Filipinas de 1997.
O conceito de indigeneidade no Sudeste Asiático tem sido contestado há muito tempo pelos membros da ASEAN com base na suposta base de que todos os asiáticos do Sudeste são igualmente indígenas. Seu uso também é controverso por causa das raízes colonialistas do termo. Embora não haja consenso sobre quem exatamente está incluído na população indígena do Sudeste Asiático, estima-se que a região abrigue entre 90 e 125 milhões de indígenas. Pesquisas indicam que a integração econômica primordial ao mandato da ASEAN infringe desproporcionalmente o direito das comunidades indígenas de fornecer consentimento para projetos realizados em suas terras. Terras ancestrais são frequentemente alvo de projetos de extração e desenvolvimento de recursos por empresas multinacionais, e comunidades indígenas são frequentemente deslocadas no processo.
Proteger o direito dos povos indígenas de dar consentimento é essencial para a Declaração da ASEAN sobre Direitos Ambientais que Max Han ajudou a redigir. No entanto, a inclusão do termo “indígena” foi um ponto de discórdia durante o processo de redação. O último texto disponível publicamente se refere aos povos indígenas como “comunidades étnicas”, minando os direitos aos quais eles têm acesso sob a Declaração da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas. Ele também exclui o termo “defensores dos direitos humanos ambientais”, que similarmente nega aos ativistas ambientais as proteções delineadas pela ONU
Ao longo do processo de elaboração, a Declaração da ASEAN sobre Direitos Ambientais foi reduzida de uma estrutura legalmente vinculativa de 17 páginas para uma declaração não vinculativa de sete páginas que foi passada para a AICHR. Em um artigo de opinião publicado pelo The Diplomat no início deste ano, Prarthana Rao e Ian Salvana do FORUM-Asia disseram que o rascunho mais recente está "pronto para se tornar outro instrumento não vinculativo, usado como mera conversa fiada para projetar 'progresso' em direitos ambientais".
A maneira como o acordo foi despojado de algumas de suas linguagens mais importantes e controversas destaca a realidade desafiadora de trabalhar dentro de uma organização como a ASEAN, que toma decisões com base no consenso e deve aderir a uma política de não interferência nos assuntos dos estados-membros. Enquanto isso, questões como as crescentes tensões no Mar da China Meridional e a guerra civil em andamento em Mianmar dominaram as discussões em fóruns como a recente Cúpula da ASEAN em Vientiane , colocando os desafios dos direitos ambientais dentro do bloco em segundo plano.
“Simplesmente não há espaço na ASEAN agora para muito foco em direitos humanos, e até mesmo os defensores regionais de longa data desses direitos no nível de liderança, como Anwar Ibrahim, tornaram-se menos expressivos em questões de direitos”, diz Kurlantzick, do CFR.
Uma coalizão de organizações da sociedade civil, incluindo o ASEAN Youth Forum de Max Han e o APNED de Lia Torres, desenvolveram e defenderam a “ASEAN People's Declaration on Environmental Rights”, pedindo por maior transparência no processo de revisão da Declaração. As OSCs pediram à AICHR que alterasse a estrutura para que ela reconhecesse EHRDs e povos indígenas, delineasse um direito explícito à justiça e reparação legal e aprimorasse os padrões de avaliação de impacto ambiental para garantir transparência e participação pública.
“A razão pela qual estamos pressionando tanto por este documento, mesmo que ele não seja juridicamente vinculativo, é porque esperamos ter um quadro de referência”, diz Han. “O fato de haver um documento em nível regional estabelece o precedente para discussão. Não apenas dentro da ASEAN, mas também internacionalmente.”
O AICHR ainda não emitiu uma resposta à Declaração do Povo ou uma decisão sobre a Declaração da ASEAN sobre Direitos Ambientais, embora uma postagem recente no Instagram sobre a estrutura do representante da Malásia do AICHR tenha animado Han e outros membros da equipe de redação. São pequenas vitórias como essas que estão mantendo ele e outros jovens ativistas esperançosos enquanto eles navegam pela burocracia de uma organização que tem lutado para proteger os direitos humanos e ambientais dentro de seus estados-membros.
“Não podemos depositar fé somente nas instituições. Em vez disso, muita fé e força estão nas pessoas da ASEAN e nos grupos da sociedade civil que estão incansavelmente impulsionando demandas por reformas”, diz Han. “Esta é realmente uma oportunidade para a ASEAN mostrar ao mundo que, como uma enorme economia emergente, podemos assumir a liderança e liderar a conversa sobre direitos ambientais e humanos. Vejo isso como uma oportunidade de liderar, e espero que os governos da ASEAN possam ver dessa forma também.
“Estamos todos apenas tentando fazer da ASEAN um lugar melhor. Essa é nossa estrela-guia comum.”
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