Pequim,
03 nov (Lusa) -- As Forças Armadas dos EUA vão continuar a operar sempre e onde
o direito internacional o permitir, incluindo no Mar do Sul da China, disse
hoje um almirante em Pequim.
"As
águas internacionais e o espaço aéreo pertencem a toda a gente e não estão sob
o domínio de uma só nação", afirmou o almirante Harry Harris, de acordo
com o discurso preparado para o Stanford Center, na Universidade de Pequim.
"O
nosso exército vai continuar a voar, navegar e operar sempre e onde quer que o
direito internacional o permita. O Mar do Sul da China não é - e não será - uma
exceção", afirmou.
Harris
é o chefe das forças dos Estados Unidos no Pacífico e as suas declarações
públicas na capital chinesa marcam a tomada de posição de Washington em relação
a uma via marítima considerada vital onde Pequim está a transformar rochas e
corais em ilhas artificiais com instalações para uso militar.
Pequim
reivindica soberania sobre quase todo o mar, com base numa linha que surge nos
mapas chineses desde 1940.
Washington
tem dito repetidamente que não reconhece as reivindicações da China sobre as
águas em torno das ilhas artificiais.
Na
semana passada, o contratorpedeiro lança-mísseis USS Lassen, da Marinha dos
Estados Unidos, navegou a menos de 12 milhas das ilhas artificiais.
O
gesto irritou Pequim, que convocou o embaixador norte-americano e avisou que o
Governo chinês "defenderá resolutamente a sua soberania territorial e os
seus interesses marítimos".
ISG
(JH)// MP
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