GENEBRA, Suíça - Uma variante do COVID-19 se espalhando na Índia é mais contagiosa e pode estar evitando as proteções das vacinas, contribuindo para o surto explosivo do país, disse o cientista-chefe da Organização Mundial da Saúde no sábado.
Em uma entrevista à AFP, Soumya Swaminathan alertou que “as características epidemiológicas que vemos na Índia hoje indicam que é uma variante de disseminação extremamente rápida”.
No sábado, a Índia registrou pela primeira vez mais de 4.000 mortes por COVID-19 em apenas 24 horas e mais de 400.000 novas infecções.
Nova Déli tem lutado para conter o surto, que sobrecarregou seu sistema de saúde, e muitos especialistas suspeitam que as mortes oficiais e os números de casos são grosseiramente subestimados.
Swaminathan, um pediatra e cientista clínico indiano, disse que a variante B.1.617 do COVID-19, que foi detectada pela primeira vez na Índia em outubro passado, foi claramente um fator que contribuiu para a catástrofe que se desenrolou em sua terra natal.
“Há muitos aceleradores que são alimentados nisso”, disse o homem de 62 anos, enfatizando que “um vírus de propagação mais rápida é um deles”.
A OMS listou recentemente B.1.617 - que conta várias sub-linhagens com mutações e características ligeiramente diferentes - como uma “variante de interesse”.
Resistente a anticorpos?
Mas até agora não conseguiu adicioná-lo à sua pequena lista de “variantes de preocupação” - um rótulo indicando que é mais perigoso do que a versão original do vírus por ser mais transmissível, mortal ou por ser capaz de ultrapassar as proteções vacinais.
Várias autoridades nacionais de saúde, incluindo nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, disseram, entretanto, que consideram B.1.617 uma variante de preocupação, e Swaminathan disse que espera que a OMS faça o mesmo em breve.
“B 1.617 é provavelmente uma variante de preocupação porque tem algumas mutações que aumentam a transmissão e que também podem torná-lo resistente a anticorpos que são gerados por vacinação ou por infecção natural”, disse ela.
Mas ela insistiu que a variante por si só não pode ser responsabilizada pelo aumento dramático de casos e mortes visto na Índia, lamentando que o país pareça ter baixado a guarda, com “grande mistura social e grandes encontros”.
PROPAGANDA
Os comícios eleitorais realizados pelo primeiro-ministro Narendra Modi e outros políticos, por exemplo, foram parcialmente responsabilizados pelo aumento impressionante de infecções.
Mas embora muitos na Índia sentissem que a crise havia acabado, deixando de usar máscaras e outras medidas de proteção, o vírus estava se espalhando silenciosamente.
'Decolando verticalmente'
“Em um grande país como a Índia, você poderia ter transmissão em níveis baixos, o que aconteceu por muitos meses”, disse Swaminathan.
“Era endêmico (e) provavelmente estava aumentando gradualmente”, disse ela, criticando que “esses primeiros sinais foram perdidos até atingir o ponto em que estava decolando verticalmente”.
“Nesse ponto, é muito difícil de suprimir, porque envolve dezenas de milhares de pessoas e se multiplica a uma taxa que é muito difícil de parar.”
Enquanto a Índia está agora tentando aumentar a vacinação para conter o surto, Swaminathan alertou que os jabs por si só não seriam suficientes para obter o controle da situação.
Ela destacou que a Índia, o maior país produtor de vacinas do mundo, vacinou totalmente apenas cerca de 2% da população de mais de 1,3 bilhão.
“Vai demorar muitos meses, senão
anos, para chegar ao ponto de cobertura de
Com essa perspectiva, Swaminathan enfatizou que “no futuro previsível, precisamos depender de nossas medidas sociais e de saúde pública testadas e comprovadas” para reduzir a transmissão.
O aumento na Índia é assustador não apenas devido ao número assustador de pessoas que estão doentes e morrendo lá, mas também porque a explosão do número de infecções aumenta dramaticamente as chances de novas variantes mais perigosas emergirem.
Inquirer | Agence France-Presse
Imagem: Membros da família e parentes usando equipamentos de proteção ficam ao lado das ambulâncias que transportam os corpos das vítimas que morreram do coronavírus Covid-19 em um crematório a céu aberto para as vítimas do coronavírus dentro de uma pedreira de granito extinta nos arredores de Bangalore em 8 de maio de 2021 , já que a Índia registrou pela primeira vez mais de 4.000 mortes por coronavírus em um dia. (AFP)
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