Nomeações para o gabinete de Trump sinalizam que a guerra comercial com a China é realidade, não retórica, o que significa que toda a Ásia ficará presa no fogo cruzado
William Pesek | Asia Times | # Traduzido em português do Brasil
Quando o presidente dos EUA, Joe Biden, e o líder chinês, Xi Jinping, se encontrarem no sábado (16 de novembro), eles poderão encontrar um ponto em comum sobre uma grave ameaça à economia global em 2025: Donald Trump.
Nos dias que se seguiram à sua vitória eleitoral em 5 de novembro, o antigo e futuro presidente dos EUA tem se ocupado em nomear radicais anti-China e conhecidos leais ao governo para os principais cargos do gabinete.
Eles incluem o senador da Flórida Marco Rubio para liderar a diplomacia dos EUA. Rubio seria o primeiro secretário de estado em exercício sancionado por Pequim, o que significa que ele não pode nem visitar o país.
A presença de Rubio por si só representaria “um pesadelo que se tornou realidade” para o Partido Comunista de Xi, observa Zhu Junwei, diretor da Grandview Institution em Pequim e ex-pesquisador do Exército de Libertação Popular.
Adicione o falcão político Robert Lighthizer, antigo e provável futuro czar comercial de Trump. No começo deste ano, ele falou de um desejo do Trump 2.0 de desvalorizar o dólar americano, ao estilo da Argentina, para impulsionar as exportações.
E então temos Mike Waltz, um dos maiores críticos da China no Congresso, que chamou o governo de Xi de uma "ameaça existencial", como conselheiro de segurança nacional de Trump.
Trump escolheu a congressista de Nova York Elise Stefanik, uma crítica feroz da China, para ser sua embaixadora nas Nações Unidas. Nem o círculo interno de Xi pode ficar feliz com Trump nomeando o crítico de Pequim John Ratcliffe para chefiar a Agência Central de Inteligência (CIA) ou o apresentador da FOX News Pete Hegseth como secretário de defesa.
Em uma aparição recente no YouTube, Hegseth acusou a China de “construir um exército especificamente dedicado a derrotar os Estados Unidos da América” e usar sua crescente participação no mercado de tecnologia e manufatura para acumular influência global.
“Eles têm uma visão de longo prazo de espectro total, não apenas de dominação regional, mas global”, disse Hegseth. “A única maneira de implementar uma estrutura que possa servi-los é nos derrotando. Eles são ambiciosos o suficiente para elaborar um plano para fazer isso.”
Tais visões explicam por que o partido de Xi está se preparando para a tempestade trumpiana que está por vir. E por que Biden e Xi têm muito a discutir neste fim de semana, quando os dois homens se encontram à margem da cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico (APEC) no Peru.
O tête-à-tête servirá de suporte para as tentativas do próprio Biden, desde 2021, de enfrentar uma China cada vez mais assertiva.
Mas a tarifa de 60% que Trump planeja impor a todos os produtos Made in China é um lugar que Biden nunca quis ir. E sabiamente, dado que a estratégia comercial de Trump, arrancada dos anos 1980, voltará aos lares americanos cedo e frequentemente por meio de uma inflação mais alta.
Em meados dos anos 80, uma época em que a visão de mundo econômica de Trump se calcificou, as guerras comerciais, a desvalorização da moeda, a economia de gotejamento e a paranoia sobre os CEOs japoneses roubando o futuro da América dominaram o zeitgeist.
O problema com a resposta tarifária pesada de Trump ao bicho-papão econômico atual – a China – é que é uma tentativa de reviver e responder a um sistema que não existe mais.
Esse problema de 1985 ficou óbvio
durante a era Trump 1.0, de
Pouco fez para incentivar os chefes a competir com a China de forma orgânica — colocando a economia dos EUA em melhor forma internamente.
O último lote de tarifas de Trump
não aumentou a produtividade dos EUA, desencadeou novas ondas de
empreendedorismo ou construiu nova força econômica
O imposto de 60% poderia facilmente aumentar para 100% ou mais. Assim como o imposto geral de 20% que Trump está cogitando para todos os bens de todos os lugares.
Os impostos de 100% que Trump telegrafou para carros fabricados no México poderão em breve ser ampliados para veículos da Alemanha, Japão, Coreia do Sul, Suécia e outros lugares.
Biden já venceu Trump na China, é claro. Em maio, a Casa Branca de Biden aplicou uma tarifa de 100% sobre veículos elétricos e painéis solares chineses em meio a preocupações de que produtos baratos estão “inundando” o mercado dos EUA.
O imposto sobre veículos elétricos é quatro vezes maior que a taxa atual de 25%, com o objetivo de compensar o que Lael Brainard, consultora econômica nacional de Biden, chama de "práticas e subsídios injustos da China e nivelar o campo de jogo para montadoras e trabalhadores da indústria automobilística dos EUA".
Agora que o fundador da Tesla, Elon Musk, tem a atenção de Trump, impostos ainda maiores sobre EVs podem estar a caminho. Doze meses atrás, Musk desfrutou do status de herói popular na China após construir sua primeira “Gigafactory” no exterior em Xangai.
Agora, Musk alerta que a China irá “demolir” rivais globais no setor automobilístico, a menos que Washington crie barreiras comerciais mais altas.
Claramente, o governo de Xi não está ansioso pela era Trump 2.0. “Deixe-me reiterar que não há vencedor em uma guerra comercial, nem o mundo se beneficiará dela”, como diz o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning.
Nem o resto da Ásia. A região inteira pode se encontrar na linha de fogo enquanto Trump fica obcecado com déficits comerciais bilaterais de país para país.
“Déficits bilaterais crescentes podem eventualmente levar os EUA a impor tarifas sobre outras economias asiáticas”, diz Andrew Tilton, economista-chefe da Ásia-Pacífico no Goldman Sachs. “Coreia, Taiwan e especialmente o Vietnã têm visto grandes ganhos comerciais em relação aos EUA.”
Ao mesmo tempo, observa Tilton,
as posições da Coreia e de Taiwan estão em “posições privilegiadas” na cadeia
de fornecimento de semicondutores em um momento
Trump certamente será lembrado, enquanto isso, que o Vietnã tem sido um vencedor-chave dos esforços dos EUA para tirar empregos da China, ele diz. O Japão e a Índia também têm superávits comerciais com os EUA.
No ano passado, o superávit comercial da Coreia com os EUA atingiu um recorde de US$ 44,4 bilhões, seu maior superávit com qualquer país. As exportações de carros respondem por cerca de 30% das remessas coreanas para os EUA.
As exportações de Taiwan para os EUA atingiram um recorde de US$ 24,6 bilhões no primeiro trimestre de 2024, um salto de 57,9% ano a ano. A maior parte desses ganhos veio dos setores de tecnologia da informação e produtos audiovisuais.
O superávit comercial de Hanói com os EUA ficou em US$ 90 bilhões nos primeiros nove meses deste ano.
À medida que 2025 começa, Tilton avalia que haverá esforços por parte dos parceiros comerciais asiáticos para tomar medidas para “desviar a atenção” mascarando esses desequilíbrios. É mais fácil falar do que fazer em um momento em que o dólar está forte e subindo.
Analistas do Barclays Bank argumentam em um relatório recente que os líderes asiáticos terão dificuldade em evitar a abordagem draconiana do Trump 2.0. “A política comercial é onde o Sr. Trump provavelmente será mais consequente para a Ásia emergente em seu segundo mandato como presidente dos EUA”, eles escrevem.
O Japão, aliado fiel dos EUA,
também estará
Trump, lembre-se, disse que “tarifa” é a “palavra mais bonita” do dicionário.
Isso cria a “tempestade perfeita”, diz Wendy Cutler, que passou três décadas como diplomata e negociadora no Escritório do Representante Comercial dos EUA (USTR). “O superávit comercial global da China está a caminho de atingir US$ 1 trilhão este ano, com a posse do 'homem das tarifas'. Apertem os cintos.”
As consequências dos danos que as tarifas causam à China em 2025 podem mudar o jogo por si só.
“A guerra comercial 2.0 pode
acabar com o modelo de crescimento atual da China, no qual as exportações e a
manufatura têm sido o principal motor de crescimento”, diz o economista Larry
Hu do Macquarie Group, que acha que tarifas de 60% podem reduzir as exportações
continentais em 8% em apenas um ano. “Sob o próximo modelo de crescimento, a
demanda doméstica, especialmente o consumo, pode se tornar o principal motor
novamente, como foi durante a década de
Claro, ninguém sabe realmente o que esperar. “Na realidade”, diz Hu, “o aumento de tarifas pode ser menor e mais estreito do que o que Trump flutuou. Como resultado, Pequim pode não reagir preventivamente, mas pode decidir o tamanho do estímulo mais tarde em resposta às tarifas reais.”
Ou os impostos de Trump podem ser ainda maiores. A reunião do Politburo e a conferência central de trabalho econômico do mês que vem darão à Equipe Xi uma oportunidade de pesar riscos e imponderáveis para o ano que vem. E de ponderar maneiras pelas quais a China pode retaliar.
Um possível lado positivo é que Trump 2.0 reorientará a Equipe Xi para a necessidade de reequilibrar os motores de crescimento doméstico e acelerar os esforços para aumentar sua autossuficiência econômica.
“A China aproveitará a oportunidade para se posicionar como defensora da globalização e do multilateralismo enquanto Trump aliena o mundo com protecionismo, isolacionismo e bombástico”, Paul Triolo, sócio da empresa de consultoria DGA Group. “A China falhou em tirar vantagem do descontentamento global com a América durante o primeiro mandato de Trump. Ela não cometerá o mesmo erro novamente.”
Depois, há as maneiras pelas quais a China pode revidar. As opções incluem despejar grandes blocos de US$ 770 bilhões em títulos do Tesouro dos EUA da China , reprimir o acesso americano a minerais, reduzir importações agrícolas, punir uma série de empresas da Apple e Tesla ou desvalorizar o yuan.
“Uma abordagem muito mais eficaz para Pequim consistiria na formação de alianças na Eurásia, juntamente com diplomacia comercial para persuadir aliados e parceiros americanos de que a política dos EUA é imprudente e prejudicial à paz e à prosperidade”, diz Matt Gertken, estrategista-chefe da BCA Research.
“Xi está de fato fazendo as duas coisas: fortalecendo laços com Vladimir Putin, até mesmo tolerando um novo pacto de segurança mútua russo-norte-coreano, enquanto corteja a Alemanha, o Japão, a Austrália e outros estados ávidos por investimentos chineses”, disse Gertken.
Aumentar o papel do Sul Global e dos países BRICS – Brasil, Rússia , Índia, China e África do Sul – também poderia amenizar os danos das políticas comerciais de Trump.
Em agosto, os BRICS adicionaram às suas fileiras Arábia Saudita, Irã, Etiópia, Egito, Argentina e Emirados Árabes Unidos. A expansão dos BRICS é um meio de reorganizar uma ordem mundial que Pequim vê como ultrapassada.
No entanto, nada parece mais ultrapassado do que Trump tentando recriar um sistema de comércio global semelhante ao dos anos 1980 que não é mais viável. E às custas das perspectivas de crescimento da Ásia em 2025.
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