O Sudeste Asiático, uma região com mais de 675 milhões de pessoas, está emergindo como um ponto focal para investimentos globais em serviços em nuvem e centros de dados, com gigantes da tecnologia como Nvidia e Microsoft planejando investir até US$ 60 biliões nos próximos anos.
No entanto, as startups de IA da região estão tendo dificuldade para atrair a atenção dos capitalistas de risco, de acordo com um relatório da Bloomberg.
Apesar de ostentar mais de 2.000 startups de IA, a região garantiu apenas US$ 1,7 bilhão em financiamento este ano, uma pequena fração dos US$ 20 bilhões investidos na Ásia-Pacífico, de acordo com dados da Preqin.
Essa disparidade levanta preocupações sobre a capacidade da região de competir com os líderes de IA nos EUA e na China.
O que impede o crescimento da IA no Sudeste Asiático?
O ecossistema de IA do Sudeste Asiático está preso em um paradoxo.
Embora sua população jovem e tecnológica esteja cada vez mais adotando tecnologias digitais como IA generativa, streaming de vídeo e comércio eletrônico, as startups de IA da região enfrentam obstáculos significativos.
Os investidores continuam hesitantes em financiar entidades não comprovadas, especialmente em uma região com diversidade cultural e econômica que complica a escalabilidade de soluções de IA.
A região registrou apenas 122 acordos de financiamento de IA este ano, em comparação com 1.845 em toda a Ásia-Pacífico.
Globalmente, os EUA atraíram US$ 68,5 bilhões em financiamento para IA em 2024, enquanto a China garantiu US$ 11 bilhões, ressaltando a grande lacuna nos fluxos de capital para o Sudeste Asiático.
Os investidores frequentemente questionam se as empresas de tecnologia locais podem se expandir lucrativamente no cenário global, com desafios decorrentes de conjuntos de dados fragmentados e infraestrutura variada em países como Indonésia, Malásia e Filipinas.
No entanto, Cingapura se destaca como um ponto positivo.
Classificada em terceiro lugar no mundo em prontidão para IA, a cidade-estado abriga vários cientistas de IA e um próspero centro tecnológico.
Mas nem mesmo Cingapura pode, sozinha, resolver a falta de modelos fundamentais de IA, engenharia de software robusta e capacidades de hardware escaláveis na região, áreas cruciais para a competitividade global da IA.
Governos, ecossistemas e o caminho a seguir
Os governos do Sudeste Asiático reconheceram o potencial da IA e estão desenvolvendo estruturas nacionais de IA para resolver a lacuna de financiamento.
Cingapura, por exemplo, introduziu iniciativas para apoiar startups de IA por meio de veículos de investimento apoiados pelo governo.
No entanto, especialistas argumentam que estratégias nacionais fragmentadas precisam dar lugar a esforços regionais coordenados.
Um relatório da Google, Temasek e Bain destaca que os mercados de capital privado do Sudeste Asiático estão passando por uma crise, com financiamento previsto para atingir mínimas recordes.
A falta de saídas lucrativas e a fraca atividade de IPOs também impedem os capitalistas de risco de apoiar startups, deixando muitas sem o suporte financeiro necessário para crescer.
Apesar dos desafios, a economia digital mais ampla do Sudeste Asiático está crescendo rapidamente, apoiada por uma classe média crescente e pelo acesso crescente a dispositivos móveis e internet.
Os países da região também estão relativamente isolados das tensões geopolíticas entre os EUA e a China, oferecendo uma oportunidade única para estabilidade de longo prazo nos investimentos em IA.
Algumas startups de IA na região estão encontrando sucesso ao se concentrar na coleta e organização de dados em estágios iniciais, criando a base para soluções de IA escaláveis.
A Patsnap Pte, sediada em Cingapura, passou quase duas décadas construindo conjuntos de dados abrangentes que abrangem patentes, produtos químicos e outros setores, que agora estão sendo usados para treinar modelos avançados de IA.
Enquanto isso, a Alpha JWC da Indonésia, em parceria com a Pijar Foundation, está criando um ambiente sandbox para conectar novos talentos em IA com grandes corporações.
Especialistas enfatizam que o ecossistema deve evoluir para que a região possa desbloquear seu potencial de IA. Reguladores, governos e partes interessadas do setor precisam colaborar de forma mais eficaz para garantir que o Sudeste Asiático possa construir uma indústria de IA competitiva.
Embora a falta de financiamento seja um obstáculo significativo, a crescente economia digital da região, a posição geográfica estratégica e o potencial de mercado inexplorado fornecem uma base promissora para o crescimento futuro.
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