Banguecoque,
23 ago (Lusa) -- Um jornalista da BBC compareceu hoje num tribunal na Tailândia
para o início do seu julgamento por difamação, na sequência de uma ação
interposta por um advogado devido a uma reportagem sobre estrangeiros enganados
em negócios imobiliários.
Jonathan
Head, correspondente britânico da BBC para o Sudeste Asiático, enfrenta até
cinco anos de cadeia na ilha de Phuket.
Grupos
de direitos humanos disseram que o caso expõe a forma como as leis que punem a
difamação e crimes informáticos condicionam o jornalismo de investigação e
tornam mais difícil descobrir ilegalidades num país endemicamente corrupto.
A
acusação surgiu na sequência de uma notícia de Head que detalhava como dois
reformados estrangeiros tiveram as suas propriedades roubadas por uma rede de
criminosos e oficiais corruptos.
Uma
das vítimas, o britânico Ian Rance, é coarguida no caso.
Ambos
declararam-se não culpados.
Uma
cópia da queixa de Pratuan à qual a AFP teve acesso, alega que a reportagem da
BBC fez com que o advogado fosse "difamado, insultado ou odiado".
Pratuan
recusou falar sobre o caso a caminho do tribunal. Além disso, advertiu os
fotógrafos de que iria processar quem publicasse imagens dele.
Head
e Rance também não falaram aos jornalistas.
Num
comunicado anterior, a BBC defendeu o jornalismo que pratica e informou que tem
a intenção de limpar o nome do seu correspondente.
Rance
e Head enfrentam uma acusação de difamação, punida com até dois anos de prisão.
Head
enfrenta uma acusação adicional no âmbito de uma lei abrangente contra os
crimes informáticos, que proíbe a publicação 'online' de "dados
falsos" e pune com até cinco anos de prisão essas infrações.
Em
2001, Ian Rance decidiu passar à reforma na Tailândia e casou-se com uma
tailandesa que falsificou a sua assinatura para vender a sua propriedade
naquele país com a ajuda de credores de dinheiro e de agentes imobiliários,
numa operação em larga escala.
A
mulher passou quatro anos na prisão e o homem reformado lutou durante anos nos
tribunais para poder recuperar os seus bens.
Na
reportagem, Head informou que o advogado Pratuan Thanarak reconheceu que a
assinatura do pensionista era falsa, o que lhe valeu uma acusação de difamação.
O
julgamento deverá durar três dias, não havendo uma data fixada para a sentença.
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