Sydney, Austrália, 27 ago (Lusa)
- As autoridades australianas iniciaram hoje buscas para encontrar os
passageiros de uma embarcação encalhada desde domingo numa área infestada de
crocodilos, no nordeste do país.
A Força de Proteção das
Fronteiras não especificou o número exato de passageiros, falando apenas num
"certo número de estrangeiros potencialmente ilegais".
A embarcação encalhou no domingo
perto da Daintree Rainforest, perto do rio Daintree, no norte de Queensland.
Moradores da região afirmaram, entretanto, ter visto várias pessoas a fugir
para a floresta.
Pelo menos 15 pessoas foram
detidas, afirmou à Australian Broadcasting Corporation (ABC) o responsável da
Polícia do estado de Queensland, Mark Ryan.
Alguns órgãos de comunicação
relatam que os passageiros são provenientes do Vietname, enquanto as
autoridades responsáveis pelas buscas falam num barco indonésio.
A Daintree Rainforest, uma das
mais antigas do mundo, fica a 120 quilómetros ao norte de Cairns e é o lar de
uma grande população de crocodilos e cobras.
"É uma tarefa difícil, está
quente e as condições são complicadas. Espero que possamos encontrá-los,
independentemente do seu número, porque não é um bom lugar para ficar",
disse à ABC Peter Rinaudo, da Proteção Civil daquele estado.
A embarcação em causa será a
primeira em quatro anos a alcançar de forma ilegal a costa australiana, país
que detém uma política particularmente rígida contra o transporte marítimo de
refugiados, os quais sistematicamente rejeita.
FST // JMC
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